HCL Commerce Cloud

HCL Commerce Cloud, ehemals bekannt als IBM WebSphere Commerce, ist eine umfassende und auf die Anforderungen von Großunternehmen ausgerichtete (Enterprise-Level) E-Commerce-Plattform. Sie wurde konzipiert, um große und global agierende Unternehmen dabei zu unterstützen, komplexe und hochvolumige Online-Handelsstrategien über verschiedene Modelle wie B2C (Business-to-Consumer), B2B (Business-to-Business) und B2B2C (Business-to-Business-to-Consumer) erfolgreich umzusetzen.

Die Plattform ist bekannt für ihre Robustheit, hohe Skalierbarkeit, einen sehr tiefen und breiten Funktionsumfang sowie die Fähigkeit, stark personalisierte Kundenerlebnisse über eine Vielzahl von digitalen Kanälen hinweg zu managen und zu orchestrieren. Nach der Übernahme der Software von IBM durch HCL Technologies wird die Plattform als HCL Commerce Cloud weiterentwickelt und angeboten, wobei der Fokus weiterhin auf Stabilität, Leistung und der Integration in komplexe Unternehmenslandschaften liegt. Sie konkurriert im Enterprise-Segment mit anderen Schwergewichten wie SAP Commerce Cloud, Salesforce Commerce Cloud oder Adobe Commerce (Magento Enterprise).

Definition: Was ist HCL Commerce Cloud?

HCL Commerce Cloud ist eine cloud-basierte E-Commerce-Lösung (oft in Private-Cloud-Umgebungen oder über Partner gemanagten Cloud-Instanzen betrieben), die auf der langjährigen technologischen Basis und Erfahrung von IBM WebSphere Commerce aufbaut. Sie bietet Unternehmen eine integrierte Suite von leistungsstarken Werkzeugen für das Management anspruchsvoller und umsatzstarker Online-Verkaufsoperationen. Die Plattform umfasst fortschrittliche Funktionen für das Management sehr großer und komplexer Produktkataloge, flexible Preisgestaltungs- und Promotions-Engines, KI-gestützte Personalisierungsalgorithmen, die Verwaltung multipler internationaler Websites (Multi-Site, Multi-Language, Multi-Currency) sowie umfangreiche B2B-spezifische Funktionalitäten für den Handel zwischen Unternehmen. HCL Commerce Cloud ist auf höchste Performance und Zuverlässigkeit für geschäftskritische E-Commerce-Anwendungen ausgelegt und unterstützt durch ihre API-basierten Fähigkeiten (Application Programming Interface) moderne Architekturen wie Headless Commerce, die eine Entkopplung von Frontend und Backend ermöglichen.

Vorteile der Lösung

HCL Commerce Cloud bietet eine Reihe von Vorteilen, die insbesondere für große Unternehmen mit komplexen und globalen E-Commerce-Anforderungen von hoher Relevanz sind:

• Außerordentliche Skalierbarkeit und Leistungsfähigkeit: Die Architektur der Plattform ist darauf ausgelegt, die anspruchsvollsten Anforderungen von Großunternehmen zu erfüllen. Dies schließt die Fähigkeit ein, sehr hohe Transaktionsvolumina, umfangreiche Produktkataloge mit Millionen von Artikeln und eine große Anzahl gleichzeitiger Nutzer und Sitzungen stabil und performant zu bewältigen.
• Umfassende und tiefgreifende B2C- und B2B-Funktionalität: HCL Commerce Cloud stellt einen sehr breiten und tiefen Satz an Werkzeugen bereit, der sowohl für komplexe Endkunden-Szenarien (z.B. fortschrittliche Personalisierungsstrategien, dynamische Segmentierung, A/B-Testing, ausgefeilte Marketingkampagnen) als auch für anspruchsvolle Business-to-Business-Anforderungen (z.B. Management von Unternehmenskonten und -hierarchien, Vertragsmanagement, kundenindividuelle Kataloge und Preisvereinbarungen, Genehmigungsworkflows für Bestellungen) optimiert ist.
• Hohe Flexibilität und Anpassbarkeit durch Entwickler: Die Plattform ist darauf ausgelegt, durch spezialisierte Entwicklerteams oder Implementierungspartner an sehr spezifische Unternehmensprozesse und individuelle Anforderungen angepasst zu werden. Dies ermöglicht die Abbildung einzigartiger Geschäftsmodelle und die Integration in bestehende Systemlandschaften.
• Unterstützung für komplexe und diverse Geschäftsmodelle: HCL Commerce Cloud eignet sich für Unternehmen, die verschiedene oder hybride Geschäftsmodelle betreiben, wie z.B. Direktvertrieb an Endkunden (B2C), Verkauf an Geschäftskunden (B2B), indirekte Vertriebsmodelle über Partner (B2B2C) oder auch, durch entsprechende Anpassungen, Marktplatz-ähnliche Strukturen.
• Starke Integrationsfähigkeiten in Enterprise-Systeme: Die Plattform ist für die nahtlose Integration in die oft komplexen und heterogenen IT-Landschaften von Großunternehmen konzipiert. Dies umfasst die Anbindung an ERP-Systeme (Enterprise Resource Planning), CRM-Systeme (Customer Relationship Management), PIM-Lösungen (Product Information Management) ¹ und Order-Management-Systeme (OMS). 
• Moderner Headless-Commerce-Ansatz und API-First-Architektur: Aktuelle Versionen der Plattform legen einen starken Fokus auf eine API-basierte Architektur ("API-first"). Dies ermöglicht die Entkopplung des Frontends (der Kundenschnittstelle) vom Backend und unterstützt somit Headless-Commerce-Strategien, bei denen individuelle Kundenerlebnisse für verschiedenste digitale Touchpoints (Web, Mobile Apps, Kiosksysteme etc.) entwickelt werden können.

Key Features

HCL Commerce Cloud ist mit einer Vielzahl an leistungsstarken Funktionen für den anspruchsvollen E-Commerce ausgestattet:

• Multi-Site- und globales Management: Ermöglicht die zentrale Verwaltung und Steuerung mehrerer, oft international ausgerichteter Online-Shops für unterschiedliche Marken, Geschäftsbereiche, Regionen, Sprachen und Währungen von einer einzigen Plattforminstanz aus.
• Erweitertes Produktkatalog- und Informationsmanagement: Bietet fortschrittliche Werkzeuge zur Verwaltung sehr großer und komplexer Produktkataloge, inklusive detaillierter Produktattribute, konfigurierbarer Produkte, Produktvarianten, Bundles, Kits und hierarchischer Produktstrukturen.
• Fortgeschrittene Preisgestaltungs-, Rabatt- und Promotions-Engine: Ermöglicht die Definition und Verwaltung komplexer, dynamischer und regelbasierter Preisstrategien, kunden- oder segment-spezifischer Preise, Vertragspreise für B2B-Kunden sowie umfangreicher, zielgerichteter und personalisierter Promotion- und Marketingkampagnen.
• Personalisierung und Kundensegmentierung: Beinhaltet Werkzeuge zur Erstellung von detaillierten Kundensegmenten basierend auf Demografie, Kaufhistorie oder Verhalten. Ermöglicht die Ausspielung personalisierter Inhalte, individueller Produktempfehlungen und maßgeschneiderter Angebote, oft unterstützt durch KI-Algorithmen.
• Umfangreiche B2B-spezifische Funktionen: Bietet eine tiefe funktionale Unterstützung für Business-to-Business-Handelsprozesse. Dazu gehören die Verwaltung von Unternehmenskonten und -organisationsstrukturen, die Abbildung von Genehmigungsworkflows für Bestellungen, kundenindividuelle Sortimente und Preislisten, Angebotsmanagement (Quoting) und die Unterstützung komplexer Bestellprozesse.
• Order Management System (OMS)-Integration und -Fähigkeiten: Verfügt über integrierte oder eng angebundene Funktionalitäten zur Verwaltung des gesamten Bestellzyklus (Order Lifecycle Management), von der Erfassung und Validierung über die Zahlungsabwicklung bis hin zur Koordination der Auslieferung und Retourenabwicklung, oft mit Anbindung an komplexe Lagerverwaltungs- (WMS) und Logistiksysteme.
• Headless Commerce-Architektur und APIs: Stellt umfangreiche Programmierschnittstellen (APIs) und Werkzeuge bereit, die es Entwicklern ermöglichen, das Frontend (die Benutzeroberfläche für den Kunden) vollständig von der Backend-Logik zu entkoppeln und so hochgradig individuelle und innovative Kundenerlebnisse über verschiedenste digitale Kanäle (Web, Mobile Apps, Kiosksysteme, Voice Commerce etc.) zu entwickeln.
• Content-Management-Integration und Experience-Tools: Bietet Werkzeuge oder nahtlose Integrationen mit Content-Management-Systemen (CMS) für die Erstellung, Verwaltung und Ausspielung von Marketing-Inhalten, Landing Pages, Blogartikeln und anderen redaktionellen Inhalten im direkten Kontext des E-Commerce-Angebots.
• Entwicklungs-Framework und umfangreiche Anpassungswerkzeuge: Stellt Entwicklern eine robuste und flexible Umgebung, Software Development Kits (SDKs) und APIs zur Verfügung, um die Plattform tiefgreifend an spezifische Geschäftsanforderungen anzupassen, zu erweitern und eigene Funktionalitäten oder Module zu implementieren.
• Breite Integrationsmöglichkeiten mit Unternehmenssystemen: Die Plattform ist von Grund auf für die Anbindung an eine Vielzahl von unternehmenskritischen Backend-Systemen wie ERP (z.B. SAP, Oracle), CRM-Systemen, PIM-Lösungen, Business-Intelligence-Tools und anderen spezialisierten Anwendungen konzipiert.

Alleinstellungsmerkmale & USPs

Die Hauptunterscheidungsmerkmale und Stärken von HCL Commerce Cloud im Enterprise-Segment sind:

• Bewährte und robuste Lösung für komplexe, hochvolumige E-Commerce-Operationen: Durch seine lange Geschichte (beginnend als IBM WebSphere Commerce) ist die Plattform bei vielen sehr großen, global agierenden Unternehmen im Einsatz und hat ihre Leistungsfähigkeit und Stabilität unter Beweis gestellt.
• Außerordentliche Tiefe der Funktionalität für B2B- und komplexe B2C-Geschäftsmodelle: Gilt als eine der funktionsreichsten Plattformen für anspruchsvolle und oft branchen- oder unternehmensspezifische Handelsanforderungen, die über Standardprozesse hinausgehen.
• Hohe Anpassbarkeit und Erweiterbarkeit für individuelle Enterprise-Bedürfnisse: Die Architektur und die bereitgestellten Werkzeuge ermöglichen es, sehr spezifische Geschäftsprozesse und einzigartige Kundenerlebnisse durch individuelle Entwicklung und Konfiguration abzubilden.

Herausforderungen bei der Nutzung von HCL Commerce Cloud

Die enorme Leistungsfähigkeit und der klare Fokus auf Großunternehmen bringen auch spezifische Herausforderungen mit sich:

• Sehr hohe Komplexität in der Implementierung, Anpassung und im Management: Die Einrichtung, Konfiguration, Anpassung an Unternehmensprozesse und der laufende Betrieb von HCL Commerce Cloud sind äußerst komplex und erfordern hochspezialisiertes technisches und fachliches Know-how sowie erfahrene Projektteams.
• Erhebliche Gesamtbetriebskosten (Total Cost of Ownership - TCO): Die Kosten für Lizenzen bzw. Cloud-Abonnements, umfangreiche Implementierungsprojekte, individuelle Anpassungen, Integrationen mit anderen Systemen, spezialisierte Entwickler und Berater sowie die laufende Wartung und Optimierung sind beträchtlich und bewegen sich auf einem Niveau, das typischerweise nur von Großunternehmen getragen werden kann.
• Lange Implementierungs- und Projektlaufzeiten: Die Einführung oder ein größerer Relaunch mit HCL Commerce Cloud ist in der Regel ein langwieriges und ressourcenintensives Unterfangen, das oft viele Monate oder sogar Jahre in Anspruch nehmen kann, abhängig von der Komplexität der Anforderungen.
• Ausgeprägter Bedarf an spezialisierten HCL Commerce-Experten: Für die Entwicklung, Anpassung, Integration und den laufenden Betrieb der Plattform sind Entwickler, Architekten und Berater mit tiefem Wissen über die spezifische Architektur, Technologie-Stack und die Entwicklungs-Frameworks von HCL Commerce (und ggf. dem historischen WebSphere Commerce) notwendig. Solche Experten sind am Markt nicht unbegrenzt verfügbar.
• Potenziell geringere Agilität für schnelle Marktanpassungen im Vergleich zu schlankeren Lösungen: Die Komplexität und der Umfang der Plattform, die für die Stabilität in Großunternehmen notwendig sind, können dazu führen, dass kleinere Anpassungen oder die Reaktion auf sehr schnelle Marktveränderungen aufwendiger und zeitintensiver sind als bei agileren, für kleinere und mittlere Unternehmen konzipierten Systemen.
• Benutzeroberfläche der Admin-Werkzeuge: Die Administrations-Tools sind oft sehr mächtig und bieten eine enorme Funktionstiefe, können aber für gelegentliche Business-Anwender oder Teams ohne intensive und kontinuierliche Schulung komplex und weniger intuitiv in der täglichen Bedienung sein.

Tipps für eine erfolgreiche Nutzung von HCL Commerce Cloud

Die folgenden Aspekte sind bei der Auswahl und dem Betrieb einer derart umfangreichen E-Commerce-Plattform von genereller Bedeutung:

• Als strategische Plattformentscheidung für langfristige Unternehmensziele verstehen: Die Entscheidung für HCL Commerce Cloud ist eine grundlegende und langfristige Investition, die sehr eng mit der übergeordneten digitalen Transformationsstrategie und den IT-Roadmaps des Unternehmens verknüpft sein sollte.
• Sorgfältige Auswahl und enge Zusammenarbeit mit erfahrenen Implementierungspartnern: Der Erfolg eines HCL Commerce Cloud-Projekts hängt maßgeblich von der Expertise, der Erfahrung und dem Branchen-Know-how des ausgewählten Dienstleisters oder der internen Kompetenzzentren ab.
• Umfassende und realistische Planung von Zeit, Budget und personellen Ressourcen: Eine detaillierte Planung und Allokation der notwendigen finanziellen Mittel sowie der internen und externen personellen Ressourcen für das Implementierungsprojekt und den laufenden Betrieb ist von entscheidender Bedeutung.
• Kontinuierliche Investition in Schulung, Weiterbildung und internen Wissensaufbau: Die zuständigen Fach- und IT-Mitarbeiter benötigen intensive und fortlaufende Schulungen, um die vielfältigen Funktionen und Möglichkeiten der Plattform effektiv nutzen und weiterentwickeln zu können.
• Fokus auf geschäftskritische Kernprozesse und schrittweise Ausbaustrategie: Angesichts der Komplexität ist es oft ratsam, sich bei der initialen Implementierung auf die wichtigsten und wertschöpfendsten Geschäftsprozesse zu konzentrieren und die Plattform dann schrittweise um weitere Funktionen oder angebundene Systeme zu erweitern.
• Nutzung der Integrations- und API-Fähigkeiten zur Schaffung einer vernetzten Systemlandschaft: Um den maximalen Nutzen zu erzielen, sollten die umfangreichen API- und Integrationsmöglichkeiten der Plattform konsequent genutzt werden, um sie optimal in die bestehende Unternehmens-IT-Landschaft einzubetten und einen durchgängigen Datenfluss zu gewährleisten.

Fazit

HCL Commerce Cloud ist eine außerordentlich leistungsstarke, hochgradig skalierbare und funktionsreiche E-Commerce-Plattform der Enterprise-Klasse, die aus der bewährten IBM WebSphere Commerce-Technologie hervorgegangen ist. Sie ist speziell darauf ausgerichtet, die komplexen und oft globalen B2C- und B2B-Anforderungen von großen Organisationen und Konzernen zu erfüllen. Die Plattform bietet weitreichende Kapazitäten für die Verwaltung von hochvolumigen Transaktionen, die Umsetzung stark personalisierter Kundenerlebnisse und die tiefe Integration in vielschichtige IT-Systemlandschaften von Großunternehmen.

Ihre Stärken liegen insbesondere in der enormen Funktionstiefe, der Robustheit bei hohen Lasten, der Skalierbarkeit für wachsende Geschäftsvolumen und den Möglichkeiten zur individuellen Anpassung an sehr spezifische Geschäftsprozesse. Die Implementierung und der Betrieb von HCL Commerce Cloud erfordern jedoch typischerweise signifikante Investitionen in Bezug auf Kosten, Zeit und spezialisiertes Fachwissen und sind auf die Ressourcen und strategischen Bedürfnisse von Großunternehmen zugeschnitten.